Elke dag was hetzelfde!

‘Mijn dagen waren altijd hetzelfde. Naar school, huiswerk maken en sporten. En dat elke dag opnieuw. Er gebeurde weinig leuke dingen en daar werd ik behoorlijk somber van. Al dat thuiszitten en vervelen maakte me verdrietig’ vertelt de 21-jarige Chantal. ‘Zo lang als ik me kan herinneren ben ik gepest. Op de middelbare school, maar ook op het mbo. Ik hoorde niet bij een groepje in de klas, maar werd elke dag weer buitengesloten. Het heeft me onzeker gemaakt.’

‘Door mezelf af te zonderen van leeftijdsgenoten werd het makkelijker, maar uiteindelijk lost het natuurlijk niets op. Het maakte me eenzaam! Met mijn ouders kon ik er gelukkig wel over praten. Via een andere cursus kwam ik terecht bij de cursus ‘kom uit je eenzaamheid’. Het was misschien niet helemaal mijn ding, maar het heeft er wel voor gezorgd dat ik verder ging kijken. Via een artikel in een magazine ben ik bij Join us terechtgekomen. Met de groep doen we leuke dingen. Het is fijn om met vriendinnetjes te lachen en gewoon alles te kunnen vertellen. Ook merk ik dat ik wat zelfverzekerder word en dat ik initiatief durf te nemen.’

‘Zit je in dezelfde situatie als ik? Praat erover, zelfs als je dat eigenlijk niet durft. Elke kleine stap is er eentje de goede kant op!’

Chantal - 21 jaar

Het is leuker met vrienden!

'Na het afronden van mijn BBL-opleiding stopte ik bij mijn werkplek waardoor het contact met collega’s ophield. Dat was het moment waarop ik me besefte dat ik te weinig sociale contacten heb. Het is leuk om met leeftijdsgenoten wat te doen. Nu ik wat ouder word realiseer ik me dat steeds meer', vertelt de 21-jarige Mark.

'Op school ben ik altijd een beetje een buitenbeentje geweest. Ik heb een vorm van autisme waardoor ik in de klas met een laptop werk. Zeker op de basisschool vonden klasgenootjes dat raar. Ook op de middelbare school en het mbo had ik weinig aansluiting. Ik was een stille jongen die zich liever terugtrok. Ik ben nog altijd niet goed in ‘social talks’. De supermarkt vind ik bijvoorbeeld een lastig iets. Dan begint zo’n caissière over het weer en dan weet ik gewoon niet goed hoe ik daar op moet reageren.'

'Voordat ik naar Join us ging had ik maar één goede vriend. Dat wilde ik graag veranderen, maar hoe?! Ik vind het niet makkelijk om zomaar op mensen af te stappen. Ik besprak het met mijn thuisbegeleidster. Ze stelde voor dat ik naar Join us zou gaan. In het begin heb ik de kat uit de boom gekeken, maar na een paar maanden voel ik me helemaal op mijn gemak. Ik klets met de andere jongeren en vind het leuk om met hen dingen te ondernemen. Waar ik eerst in het weekend vooral veel thuis was ga ik nu leuke dingen doen met jongeren die bij Join us heb ontmoet.'

Mark - 21 jaar

Nu hoor ik erbij!

“School was altijd een drama voor mij. Ik ben veel gepest en werd buitengesloten. Zeker de pauzes waren ongemakkelijk. Ik mocht wel bij mijn klasgenoten zitten, maar werd vervolgens compleet genegeerd. Daarom trok ik me liever terug op de gang of in de toiletten”, vertelt de 17-jarige Sam. “In mijn examenjaar was het zo erg dat ik dacht dat het beter was als ik er niet meer zou zijn. Wie zou mij nou missen? Gelukkig ben ik er op dat moment over gaan praten. Dat was heel moeilijk, maar het heeft me echt geholpen!”

Ik zit beter in mijn vel
“Na een goed gesprek begon mijn moeder over Join us. Ik wist niet zo goed wat ik ervan moest denken, maar heb het geprobeerd. En daar ben ik heel blij om. Bij Join us hoorde ik er meteen bij. Er werd een plekje vrijgemaakt op de bank, speciaal voor mij. Ik vind het echt ontzettend leuk en zit beter in mijn vel. De afgelopen maanden ben ik me zelfverzekerder gaan voelen. Ook weet ik nu beter hoe ik op iemand af kan stappen. De dingetjes die ik bij Join us leer heb ik meteen gebruikt toen ik naar het mbo ging. De eerste dag in mijn nieuwe klas vond ik doodeng. Toch ben ik op een groepje meiden afgestapt en nu zijn we vriendinnen. Vorige week vierde ik met hen, en een aantal jongeren van Join us, mijn verjaardag. Dat was echt heel tof.”

Sam - 17 jaar

Probeer het gewoon uit

Mijn naam is Cody en ik ben 20 jaar. Ik zit een paar maanden bij Join us en ik vind het fijn. We doen iedere week iets nieuws, soms hebben we een spelavond of maken we een uitstapje: dat vind ik het leukste! We zijn bijvoorbeeld eens gaan glowgolfen! Voordat ik bij Join us kwam, deed ik vrijwilligerswerk of zat ik thuis huiswerk te maken. Het is goed om een avondje Join us te proberen al is het maar voor de ervaring. Als je het niet probeert, verandert er ook niet veel. Je moet die stap zetten anders blijf je zitten waar je zit.

Iedereen kan van elkaar leren
Bij Join us heb je de mogelijkheid om met leeftijdsgenoten om te gaan en leuke dingen te doen. De grootste verandering sinds dat ik bij Join us kom, is dat ik meer met leeftijdsgenoten omga. De allereerste avond was ik wel een beetje nerveus maar ik vond het ook heel fijn want ik verheugde me er erg op. Ik had van tevoren bedacht dat Join us een positieve verandering zou brengen, maar het heeft wel tijd nodig; ik leer de mensen van de groep steeds beter kennen. Het mooie van de groep is dat iedereen er met hetzelfde doel is, we hebben niets om ons voor te schamen en iedereen kan van elkaar leren. Ik zie het maar zo: vriendschap is als een kunstwerk, het heeft tijd nodig. Je moet een mooi beeld in je hoofd hebben en dit vastleggen, inkleuren en bijkleuren, maar dat heeft tijd nodig. Maar als het uiteindelijk af is, heb je iets heel moois.

Cody - 20 jaar

Join us geeft het leven van onze dochter weer glans

“Onze dochter is zoveel veranderd sinds ze naar Join us gaat. Ze is opgewekter en vrolijker en dat is als moeder natuurlijk heel fijn om te zien”, vertelt Marjan. Haar 21-jarige dochter Karen komt sinds 2017 bij Join us.

Mijn dochter had weinig contact met leeftijdsgenoten. Ze was veel thuis en verveelde zich. Het maakte haar terneergeslagen en verdrietig. Ik vond het lastig om te zien dat haar kringetje kleiner werd en dat ze steeds buiten de boot viel. Toen ik iets in de krant las over Join us leek me dat interessant voor Karen. Ik heb een goed moment afgewacht en het met haar besproken. Heel vrijblijvend en in het kader van “wie weet wat het je brengt”.

De eerste avond ontving ze een app van de groepsbegeleider “wat leuk dat je vanavond komt”. Dat gaf meteen een warm en welkom gevoel. Ik heb Karen weggebracht, maar moest nog even de auto parkeren. Ze ging alvast naar binnen. Toen ik een paar minuten later gedag kwam zeggen zat ze op de bank tussen de andere jongeren. Sinds die eerste avond heeft ze nooit overgeslagen. Ze heeft het veel over Join us en de leuke dingen die ze samen organiseren en ondernemen.

Ik vind het heel fijn om te zien dat ze zich goed voelt bij Join us. Ze is enthousiast en staat open voor iedereen. Ze voelt dat ze ergens bij hoort en dat is fantastisch. Ik maak me minder zorgen en vind het leuk om te zien dat ze een avondje van huis is om plezier te maken met leeftijdsgenoten.

Tot slot een tip voor andere ouders: kies een goed moment om het gesprek aan te gaan. Presenteer Join us als iets vrijblijvends. Iets dat ze gewoon een keertje kunnen proberen. Wat is er te verliezen? Waag de stap en kijk wat het brengt.

*Op verzoek zijn de namen in dit ervaringsverhaal gefingeerd.

Marjan - moeder van

Het magnetenverhaal

Als BJ bij Join us binnenkomt is hij vrolijk en heeft zin in een leuke avond. "Ik word zo blij van Join us. Ik heb weinig vrienden en ben veel thuis. Ik hang een beetje op de bank. Tv kijken en met mijn telefoon spelen. Best wel saai. Als ik dan weer naar Join us mag dan word ik daar helemaal vrolijk van".

BJ was een slechte vriendenmaker zoals hij het zelf zegt. "Toen ik iets in de krant las over Join us dacht ik dat het misschien wel iets voor mij was. Ook kreeg ik een appje van iemand die al bij Join us kwam. Hij vroeg of ik mee ging. En dat heb ik gedaan. De eerste keer was ik superdruk omdat ik het zo spannend vond. We gingen naar de supermarkt en daarna een film kijken. Ik vond het meteen al fijn omdat er jongeren waren die me begrepen".

Bij Join us leert BJ te accepteren dat sommige mensen geen vrienden met hem willen zijn. Maar dat er ook mensen zijn die dat wel willen. Mensen die bij hem passen. "Ik probeer nu juist mensen op te zoeken die mij ook begrijpen. De begeleidsters van Join us zijn fijn. Je merkt niet echt dat ze er zijn, maar stiekem leggen ze wel veel uit. Bijvoorbeeld uit hoe je vrienden kunt maken".

Ook heeft BJ een tip voor andere jongeren die zich vaak alleen voelen. "Wees niet bang dat je niet geaccepteerd wordt. We hebben dat allemaal meegemaakt. Bij Join us hoor je er gewoon bij. Hier wil iedereen leuke dingen met elkaar doen".

Tot slot vraagt BJ of zijn verhaal de titel "het magnetenverhaal" krijgt, omdat mensen die bij elkaar passen elkaar aantrekken!

BJ - 14 jaar

Kom en Join us

Inmiddels komt Duncan een aantal maanden bij Join us in Gemert. Hij is 17 jaar en zit in het examenjaar van de middelbare school. "Ik was sociaal slecht en werd gepest op school. Ik had wel een paar vrienden, maar het lukte me niet om vriendschappen te onderhouden. Daarom heeft mijn begeleider me doorverwezen naar Join us."

Voordat Duncan naar Join us ging voelde hij zich vaak alleen. Dat gaat nu gelukkig beter. "Bij Join us leer ik interesse te tonen in een ander. Ook heb ik geleerd om te overleggen en samen te werken. Dat is echt een groot verschil met hoe ik voor Join us deed. Toen vond ik gewoon dat iedereen stil moest zijn en naar mij moest luisteren. Op school pak ik dingen nu anders aan, waardoor het beter gaat in de klas."

"Ik ben heel blij met Join us. Het is een superleuke groep en we doen toffe dingen tijdens de avonden. Spelletjes, film kijken of ergens naar toe. Er is wel een minpuntje. De avonden vliegen echt voorbij. Voor je het weet is het alweer half negen en dan heb je nog maar anderhalf uur. En vervolgens moet je weer twee weken wachten. Wat mij betreft is het elke week Join us!".

Tot slot heeft Duncan een tip voor andere jongeren: "Als jij jezelf alleen voelt en weinig vrienden hebt dan is Join us echt een plek voor jou. Je kunt er jezelf zijn".

Duncan - 17 jaar

Bij Join us leer ik vrienden maken!

Voor Join us ging het helemaal niet goed. Ik had problemen thuis en op school. Ik werd gepest en dat werd voor mijn gevoel steeds erger. Ik hoorde nergens bij en vroeg me af waarom niet. Klasgenoten zeiden dat ik te druk was en niet leuk. Het maakte me verdrietig en boos. Op een gegeven moment was het zo erg dat ik dacht dat het beter was als ik er niet meer zou zijn. Ik heb dat besproken met mijn mentor op school en die heeft hulp ingeschakeld. Ook stelde ze voor om naar Join us te gaan omdat ik me zo vaak alleen voelde.

Ik zag er heel erg tegenop om naar Join us te gaan, omdat ik bang was dat ik er niet bij zou horen. Dat ze me druk zouden vinden of stom. Ik weet van mezelf dat ik druk word op het moment dat ik gespannen ben. De eerste avond was ik dus erg druk, maar dat was gelukkig niet erg. Bij Join us hoort iedereen erbij. Het is zo fijn dat ik mezelf kan zijn en er gewoon helemaal bij hoor.

Bij Join us heb ik geleerd geen moeite te doen voor mensen die me niet accepteren, maar juist mensen op te zoeken die bij me passen. Zo heb ik op school een vriendinnetje gemaakt. Ik zag dat ze er ook niet bij hoorde. We hebben elkaar opgezocht en het blijkt dat we heel goed bij elkaar passen.

Ik voel me veel beter dan voor Join us. Het stelt me gerust dat er mensen zijn die ik kan vertrouwen, waarmee ik kan lachen, boos zijn en alles kan vertellen. Ook zie ik in dat er jongeren zijn die niet gemeen zijn. Samen met de jongeren die ik bij Join us ontmoet doen we leuke dingen. We spelen spelletjes en kletsen veel. Ik kan er mijn verhaal kwijt.

Tot slot wil ik andere jongeren die zich alleen voelen een tip geven. Ben niet bang om iets nieuws te proberen. Ga een avond naar Join us en kijk dan hoe je het vindt. Als je het niets vindt kun je altijd nog stoppen! Zit er geen Join us bij jou in de buurt ga dan sowieso praten met je ouders of mentor op school. Vraag om hulp. Je bent niet alleen!

Deelneemster - 15 jaar

Ik ben nu meer mezelf

De ouders van E. begonnen een tijdje geleden over Join us. Is dat niet iets voor jou? In eerste instantie vond E. het leuk, maar toch ook wel een beetje spannend. “Ik miste het contact met leeftijdsgenoten wel. Ik zit namelijk in Nijmegen op school en dus wonen vrienden ver weg. Dat is niet relaxt in het weekend want ik vind het juist leuk om met leeftijdsgenoten rond te hangen”, vertelt E.

Ik ben opener. Meer mezelf zeg maar!

E. is creatief en vindt het leuk om in zijn vrije tijd te schilderen. Ook gamet hij veel. “Voordat ik bij Join us kwam was ik bijna elke weekend in mijn eentje aan het gamen en/of schilderen. Nu ga ik op vrijdagavond naar Join us en doe leuke dingen met andere jongeren. De eerste keer was het misschien een beetje spannend maar het is vooral erg gezellig. Het heeft me ook wel veranderd. Ik ben nu wat opener. Meer mezelf zeg maar! Als je dit leest en nog twijfelt dan zou ik zeggen: kom er gewoon”.

E. - 21 jaar

Ga op zoek naar een leuk clubje!

Als je slechthorend bent is het extra lastig om contact te maken met leeftijdsgenootjes. Juist het hebben van een aantal leuke vriendinnen is precies wat Julia mist. Daarom heeft ze samen met haar ambulant begeleidster gekeken naar manieren om andere jongeren te ontmoeten. Het is voor Julia haar tweede avond bij Join us. “Ik vind het leuk om nieuwe mensen te ontmoeten, maar het is soms ook lastig omdat ik niet alles goed kan horen. Net zoals vanavond. Ik vind het leuk om met zijn allen te gaan bowlen, maar door de harde muziek kan ik niet alles verstaan wat er gezegd wordt. Dat is wel jammer, maar gelukkig gaan we dadelijk nog even napraten bij de Kluis”.

Spannend omdat je niemand kent

Julia volgt de opleiding Financiële administratie aan het Koning Willem1College in Den Bosch. Ze zit in een kleine groep met medestudenten die ook doof- en/of slechthorend zijn. Buiten school is ze veel bij haar paard en gaat ze op zondag naar een hondencursus. Een bezig bijtje dus! “Toch mis ik het contact met andere meiden van mijn leeftijd. Daarom ben ik bij Join us gegaan. Voel jij je ook soms alleen? Sluit je dan bij een clubje. In het begin is het wel spannend, omdat je niemand kent, maar uiteindelijk is het echt leuker”.

Julia - 18 jaar

Ik kom voor vriendschappen!

Voor Join us had M. te weinig vrienden in haar directe omgeving. “Ik zat veel op mijn kamer te skypen, gamen en filmpjes te kijken. Via een kennis van mijn ouders kwam ik bij Join us terecht. In het begin dacht ik dat het een clubje was voor kneusjes die zelf geen vrienden kunnen maken. Gelukkig ben ik toch gegaan, want het is namelijk niet zo. Het zijn leuke mensen die graag samen gezellige dingen doen”.

Ben jezelf bij Join us

M. heeft een duidelijk doel, “Ik ga naar Join us om nieuwe vriendschappen op te doen. Het leuke is dat de groep nooit compleet is. Er komen regelmatig nieuwe jongeren bij. We doen echt van alles. We spelen spelletjes, gaan naar de film (of huren er eentje) en soms zitten we gewoon een beetje te chillen. Bij Join us kun je jezelf zijn en daarom kom ik er zo graag”.

M. - 21 jaar

Iets om naar uit te kijken

“De eerste avond bij Join us weet ik nog zo goed. Het was best wel een grote stap. Vlak voordat ik bij de Kluis in Veghel was draaide ik bijna om. Gelukkig heb ik dat niet gedaan en ben ik gegaan. De eerste avond was ik stil en heb vooral gekeken. Dat was prima en werd geaccepteerd door de groep. Ze betrekken je er gewoon bij hoe je ook bent. Inmiddels is Join us echt iets geworden om naar uit te kijken”, vertelt Jan met een glimlach.

 Voor Join us voelde ik me vaak alleen

Jan vertelt trots over zijn hbo-opleiding Game design. Hij leert hoe je een ontwerp maakt voor de omgeving waarin een game zich afspeelt. Ondanks dat Jan zijn opleiding leuk vindt heeft hij studievertraging opgelopen. “Ik voelde me zo vaak alleen en werd erg somber. Via mijn coach op school, en via de huisarts, ben ik bij Join us terecht gekomen. Gelukkig is er nu een goede website, want toen ik in januari 2017 op de oude site keek sprak het me totaal niet aan en ben ik in eerste instantie niet gegaan. Het was voor mij een grote stap om te gaan, maar ik ben heel blij dat ik het gedaan heb. Ik heb een aantal leuke leeftijdsgenoten leren kennen. We zien elkaar bij Join us, maar daarbuiten nog niet. Misschien over een tijdje!”.

Tip van Jan

Tegen andere jongeren die zich alleen voelen zou Jan graag willen zeggen; “Probeer het gewoon een keer. Ik vond het ook spannend, maar voor mij is het wel super leuk uitgepakt”.

Jan – 23 jaar

Kletsen over meisjesdingen

De eerste keer dat Sanne naar Join us ging had ze direct een leuke klik met twee andere meiden. “We gingen die avond naar de ijsbaan. Een leuke activiteit en ik vond het ook tof om met andere meiden te kletsen over echte meisjesdingen als vriendjes”. Sanne is 15 jaar, bijna 16 vertelt ze er trots bij, en gaat in Eindhoven naar school. Ze zit op speciaal onderwijs en heeft in haar woonplaats niet zoveel vrienden.

Filmpjes kijken en een beetje gamen

Voordat Sanne naar Join us ging zat ze veel thuis te gamen en filmpjes te kijken op YouTube. “Ik was een beetje onverschillig en ook negatief over veel dingen. Een maatschappelijk werkster heeft Join us voor me gevonden. In het begin wist ik ook niet precies wat ik er van moest denken, maar ik had wel zin in iets nieuws. Door naar Join us te gaan ben ik positiever geworden. Het helpt me om socialer te zijn zeg maar. Inmiddels is het normaal geworden dat ik elke twee weken meedoe met Join us”. Tot slot wil Sanne nog even benadrukken dat iedereen welkom is. Via de groepsapp kun je jezelf aan- en afmelden. “Dat werkt echt heel handig”.

Sanne - 15 jaar

De eerste keer is onwennig

Ivar is de jongste van het stel en woont in Erp. Hij zit in de brugklas van De Berkenschutse (voortgezet speciaal onderwijs) in Heeze. Hij komt nu een paar maanden bij Join us en dat bevalt hem wel "Bij Join us doen we leuke dingen. Aan het eind van elke bijeenkomst bedenken we wat we de volgende keer gaan doen. Soms doen we spelletjes of kijken we een filmpje, maar vandaag is het helemaal leuk want we gaan lekker gourmetten".

Iedereen mag meedoen met de groep

De eerste keer dat Ivar naar Join us ging vond hij dat niet echt spannend. Eerder een beetje ongemakkelijk. “Ik kwam om 19.00 uur binnen en dan sta je een beetje bij de deur. Dat was wel even onwennig, maar gelukkig werd ik gelijk betrokken bij een gesprek. Het is een gezellige groep. Ik vind het leuk om naar Join us te gaan. En ik heb er geleerd hoe je contact kunt zoeken met iemand. Eerst liet ik mijn moeder bellen als ik met iemand wilde afspreken, maar tegenwoordig bel ik gewoon zelf”.

Ivar - 12 jaar

Wees jezelf en kom!

Voor Join us had Siem weinig vrienden in zijn directe omgeving, waardoor hij veel thuis zat te gamen. In het weekend ging hij met zijn ouders mee naar de camping in Zeeland. “Nu is het wel veranderd, want bij Join us heb ik geleerd contact te maken met andere jongeren”.

Wees jezelf en kom!

Voor Join us had Siem weinig vrienden in zijn directe omgeving, waardoor hij veel thuis zat te gamen. In het weekend ging hij met zijn ouders mee naar de camping in Zeeland. “Nu is het wel veranderd, want bij Join us heb ik geleerd contact te maken met andere jongeren. Ik zou dan ook tegen iedereen willen zeggen. Wees jezelf en kom er gewoon bij. Join us heet niet voor niets JOIN US”.

Siem - 15 jaar

Ik heb nieuwe vrienden gemaakt

Met een grote glimlach op haar gezicht vertelt Frannie dat ze geslaagd is voor haar vmbo-diploma. Over een paar weken geeft ze een examenfeest. “Dat had ik een jaar geleden niet gedacht, maar dankzij Join us ben ik opener geworden en heb ik nieuwe vrienden gemaakt”.

Voor Join us lag ik uren te niksen

Voordat Frannie bij Join us kwam voelde ze zichzelf alleen. Ze was vooral veel thuis en lag dan uren op de bank te niksen of een beetje met d’r telefoon te spelen. Via een ambulant begeleidster kwam ze bij Join us terecht. Jolanda kwam eerst een keer bij Frannie thuis om kennis te maken. “Dat was fijn, want daardoor vond ik het minder spannend om te gaan. De eerste keer dat ik binnenkwam bij Join us voelde ik me een beetje ongemakkelijk. Gelukkig werd ik meteen bij de groep betrokken. Binnen 5 minuten zat ik op de bank te kletsen met de andere deelnemers. Het is een leuke groep en ook de begeleidsters zijn aardig. Er hangt gewoon een goede sfeer. Eén keer hebben we ruzie gehad, maar dat was snel uitgepraat. De begeleidsters helpen daarbij, zodat niet iedereen door elkaar praat”.

Tip van Frannie

Tot slot wil Frannie graag een tip geven aan andere jongeren die zichzelf alleen voelen. “Probeer jezelf eroverheen te zetten en ga met iemand praten. Spannend, maar het is uiteindelijk wel fijner. En sowieso een keer naar Join us komen natuurlijk”.

Frannie - 15 jaar