Van afwachten naar zelf op pad

‘Ik vond het altijd lastig om buiten school met anderen af te spreken,’ vertelt de 19-jarige Ennecke. Ze woont in Geleen, werkt in de ouderenzorg en heeft een grote liefde voor dieren. ‘Ik had wel vriendinnen, maar die woonden vaak verder weg. Als ik iets wilde ondernemen, was ik daardoor vaak afhankelijk van anderen. Inmiddels heb ik geleerd dat ik ook alleen op pad kan gaan en juist zo nieuwe mensen kan ontmoeten.’

Afspreken was niet altijd makkelijk

Voor school reisde Ennecke een tijd naar België. Daar had ze vriendinnen, maar buiten school afspreken was door de afstand lastig. ‘Als ik iemand wilde zien, moest ik altijd een stuk reizen. Dan was het altijd: mam, wanneer kun jij rijden? Wanneer hebben we tijd? Ik vond het jammer dat het zo lastig was om buiten school iets leuks met anderen te doen.’

Samen met haar ambulant begeleider ging ze daarom op zoek naar mogelijkheden om meer mensen te leren kennen. Zo vertelde haar begeleider bijvoorbeeld over Join Us. In eerste instantie twijfelde Ennecke of het iets voor haar zou zijn. ‘Ik dacht: ik weet het niet. Maar mijn begeleider zei dat we het gewoon konden proberen. Als het echt niets voor mij was, kon ik dat altijd eerlijk aangeven. Toen dacht ik: oké, we gaan het gewoon doen en heb ik me aangemeld voor Join Us online.’

Ik was niet de enige die me zo voelde

De eerste bijeenkomst vond Ennecke spannend. ‘Ik dacht eerst: ik wacht wel even af. Maar al snel merkte ik dat iedereen het spannend vond. We praatten met elkaar over onze ervaringen en ik kwam erachter dat ik helemaal niet de enige was die me zo voelde.’

Ennecke was ook bang dat de afstand weer een probleem zou worden. ‘Ik dacht dat iedereen bijvoorbeeld in Amsterdam of Rotterdam zou wonen en niemand bij mij in de buurt. Maar hier werd juist rekening mee gehouden. De andere jongeren kwamen bijvoorbeeld uit Maastricht en andere plekken in de regio.’

Ik hoef niet altijd te wachten op iemand anders

Door Join Us veranderde er iets belangrijks voor Ennecke. Ze durfde steeds vaker dingen te ondernemen die ze leuk vindt, ook als er niemand met haar mee kon.

‘Vroeger dacht ik altijd: samen is leuker, dus ik moet iemand hebben die meegaat. Nu denk ik: ik vind dit leuk, dus ik kan ook gewoon gaan en misschien kom ik daar wel mensen tegen die ik anders nooit had ontmoet. Je kan dus eigenlijk wel zeggen dat ik een stuk zelfverzekerder ben geworden.’

Een nieuwe vriendschap

Join Us leverde haar ook een mooie nieuwe vriendschap op. Met een meisje uit haar online groep heeft ze nog steeds goed contact en spreekt ze regelmatig af om samen leuke dingen te doen.

Nu help ik andere jongeren

Inmiddels is Ennecke zelf ervaringsvrijwilliger bij Join Us online. Haar eigen ervaringen gebruikt ze om andere jongeren te helpen. ‘Ik vind het heel mooi om mijn ervaring te kunnen delen. Ik ben zelf best een vrolijk persoon. De energie die ik van de jongeren krijg, probeer ik ook weer aan hen terug te geven.’

Je bent niet alleen

Aan jongeren die zich alleen voelen, wil Ennecke vooral meegeven dat ze niet alles zelf hoeven op te lossen. ‘Je bent niet de enige die het moeilijk heeft. Bij Join Us begrijpen jongeren elkaar. Probeer daarnaast kleine stapjes te zetten. Een vriendschap ontstaat misschien niet meteen, maar komt op het juiste moment.’