‘Op de middelbare school vond ik het lastig om aansluiting te vinden,’ vertelt de 19-jarige Ming. ‘In de brugklas kwam ik in een klas terecht waar ik niemand kende. Ik vond het moeilijk om op andere leerlingen af te stappen en trok me steeds meer terug.’
Toen Ming op de basisschool zat, vond hij sociaal contact soms lastig, maar het ging op zich prima. Pas op de middelbare school werd het echt een probleem. ‘Op de middelbare school zijn jongeren toch wat harder voor elkaar. Bovendien kwam ik in een klas waar ik nog niemand kende, terwijl de rest snel groepjes vormde. Ze stonden niet echt open voor me, waardoor ik me steeds meer terugtrok. Ik was zo laat mogelijk op school, ging meteen naar de les en maakte in de pauzes mijn huiswerk.’
‘In die tijd werd ik steeds onzekerder en op sommige dagen voelde het echt als overleven op school. Ik hield mezelf voor dat het beter zou worden zodra ik naar het hbo zou gaan. Aan het begin van dit schooljaar was het eindelijk zover. Ik startte op het hbo en gelukkig ging het daar iets beter, maar ook op mijn nieuwe opleiding vond ik het lastig om aansluiting te vinden.’
Al tijdens de middelbare school, en later ook op het hbo, wilde Ming er iets aan veranderen, maar hij wist niet goed hoe. ‘Mijn mentor heeft er weleens naar gevraagd en ik heb het er ook met mijn ouders over gehad, maar we spraken niet echt over oplossingen. Uiteindelijk ben ik zelf gaan googelen en kwam ik Join Us tegen.’
‘In het begin vond ik het spannend, vooral die eerste avond. Het was echt uit mijn comfortzone, maar toen ik er eenmaal was, voelde het goed. Ik probeerde meteen met mensen in gesprek te gaan.’ Inmiddels doet Ming al een tijdje mee met Join Us in Hellevoetsluis en heeft hij nieuwe vrienden leren kennen. ‘Ja, ik voel me zelfverzekerder. Het lukt beter om met nieuwe mensen te praten en ik durf nu ook initiatief te nemen, bijvoorbeeld door iemand mee te vragen. Ik ben al een paar keer de stad in geweest met andere jongeren. Dat was heel gezellig.’
‘Ik heb een moeilijke periode achter de rug, maar voel me nu een stuk beter. Dat gun ik andere jongeren ook. Daarom wil ik zeggen: geef niet op, ook al is dat soms heel lastig. Probeer met iemand te praten en ga samen op zoek naar wat jij nodig hebt.’
Op zaterdag 9 mei van 14:00 - 19:00 uur organiseren we samen met Stayokay Arnhem de Join Us Community Day. Dit is een unieke kans om andere jongeren tot en met 30 jaar beter te leren kennen tijdens een gezellige en actieve dag.
Jongeren t/m 30 jaar. Zowel alleen komen als samen reizen is mogelijk; we zorgen ervoor dat iedereen zich snel op zijn gemak voelt.
🎟️ Tickets: €17,50 (incl. 5 consumptiebonnen)
📍 Locatie: Stayokay Arnhem
⏰ Tijd: 14:00 - 19:00 uur
Trein: Neem vanaf station Arnhem stadsbus 3 richting Alteveer. Stap uit bij halte "Ziekenhuis Rijnstate". Volg de borden naar het hostel.
Auto: Stayokay Arnhem ligt aan een openbare weg. Auto's kunnen hier gratis parkeren. Je kunt de elektrische auto opladen bij een laadstation.
Aanmelden kan via het community event of via deze link.
‘Het liefst wil ik een goede vriendin of onderdeel zijn van een vriendinnengroep,’ vertelt de 22-jarige Melis. ‘Als ik een groep meiden samen in de stad zie hangen, vind ik dat lastig om te zien. Het is confronterend. Waarom heb ik dat niet? Doe ik iets verkeerd? Dat zijn vragen die vaak door mijn hoofd gaan.’
Op de middelbare school wordt Melis gepest door klasgenoten. Het pesten gaat zo ver dat ze lange tijd niet naar school gaat. ‘Toen ik thuis kwam te zitten, heb ik een muur opgebouwd. Nu ik ouder ben, merk ik hoe moeilijk het is om die weer af te breken. Ik vind het spannend om op nieuwe mensen af te stappen, maar ik doe het wel. Want ik wil graag een leuker sociaal leven.’
‘Het eenzame gevoel maakt me vooral verdrietig en vaak is het ook gewoon saai. Een beetje scrollen of een filmpje kijken, terwijl ik liever leuke dingen met anderen wil doen. Toen ik jarig was, heb ik zelfs een extra dienst gedraaid, zodat ik er minder mee bezig hoefde te zijn.’ Melis baalt van haar situatie en besluit dat het anders moest. Via social media kwam ze Join Us tegen en ze meldde zich aan voor de community en het online-programma.
‘Mijn sociale leven speelde zich vooral af op mijn telefoon. Ik besloot rond te kijken op de community van Join Us en me aan te melden voor de Discord-groep. Dat was leuk. Tijdens de online hang-outs heb ik veel nieuwe mensen leren kennen. Gelukkig hebben we elkaar ook een paar keer in het echt ontmoet, want alleen online contact is voor mij niet genoeg. Het is een fijne afleiding, maar echte vriendschappen ontstaan voor mij in real life. Dan kun je ook samen leuke dingen doen.’
‘Met de jongeren die ik via Discord heb leren kennen, ben ik gaan bowlen, naar de Efteling geweest en vorige week zelfs naar het concert van Join Us-ambassadeurs BENR. Ook ben ik nu gestart met Join Us Online. Daar ontmoet ik wekelijks jongeren tijdens online meetings en binnenkort gaan we samen een dag iets leuks doen.’
Tot slot wil Melis nog graag één ding zeggen tegen andere jongeren. “Als je jezelf alleen of eenzaam voelt, weet dan dat je niet de enige bent met dat gevoel. Er zijn echt zoveel meer jongeren die hetzelfde voelen.”
Ga jij naar de clubtour van BENR, maar ga je alleen? Of wil je graag gaan, maar liever samen met iemand? Geen zorgen dan wij hebben iets leuks voor je!
We hebben een WhatsApp-groep opgezet waar jongeren met elkaar kunnen connecten. Zo kun je makkelijk afspreken om samen te reizen én samen te genieten van het concert.
Lijkt het je leuk om aan te sluiten? Via deze link kun je de WhatsApp-groep joinen.
“Het was geweldig. Ik heb geweldige mensen leren kennen en ben zo blij dat ik ook eens een festival kon meemaken!” – Ravi (20)
De Hang Out is een initiatief van Odido Nederland, Bevrijdingspop Haarlem en Join Us om een fijne en gezellige plek neer te zetten voor jongeren die niet zo snel naar een festival gaan. En dat blijkt een succes: voor de vijfde keer op rij mogen we deze mooie plek creëren! Vanuit heel Nederland nodigen we jongeren uit om 5 mei te komen vieren. Want vrijheid vieren we samen.
Voor meer dan 458.000 jongeren in Nederland is het niet vanzelfsprekend om gezellig met vrienden naar festivals te gaan. Zij voelen zich eenzaam en vinden het lastig om dat te doorbreken. Ben je 5 mei in de buurt? Of ken je jongeren die graag komen? We hebben een groepsapp waar jij je voor aan kunt melden. Hier kun jee met elkaar contacten en worden updates gedeeld. Via deze link heb je toegang tot de groepsapp.
Bij de Join Us Hang Out kunnen jongeren elkaar ontmoeten en samen genieten van de vele optredens. Er zijn medewerkers en vrijwilligers van Join Us die vragen beantwoorden en jongeren met elkaar in contact brengen. Samen zorgen we ervoor dat jongeren een leuke dag hebben en kunnen genieten van de vele optredens. Vanaf 12.00 uur is iedereen van harte welkom bij de Hang Out. Je herkent de Hang Out aan de 3-meter hoge vlaggen via ingang B van het festivalterrein.
De Join Us Hang Out tijdens Bevrijdingspop Haarlem wordt mede mogelijk gemaakt door Odido Nederland, dat zich inzet voor een inclusieve digitale samenleving waarin iedereen kan meedoen. Samen met Join Us helpt Odido jongeren om sociaal sterker te worden en eenzaamheid te verminderen
‘Ik had eigenlijk al best wel een netwerk,’ vertelt de 25-jarige Jannick. ‘Maar veel mensen in mijn omgeving waren ouder dan ik. Ik miste vooral het contact met leeftijdsgenoten en de mogelijkheid om echt diepgaande gesprekken te voeren.’ Via een onverwachte plek kwam hij uiteindelijk bij Join Us terecht. ‘Ik was bij het stadionconcert van BENR en daar stond Join Us met een Hang Out. Dat maakte me nieuwsgierig. Later ben ik gaan googelen wat Join Us precies was en via de Instagram van BENR, omdat zij ambassadeurs zijn, kwam ik bij jullie terecht. Toen heb ik me aangemeld en ben ik gaan deelnemen aan het online programma.’
Hoewel Jannick wel vrienden had, merkte hij dat hij iets miste. ‘Ik had bijvoorbeeld vrienden van school, maar die hadden ook hun eigen leven en bezigheden. Ik merkte dat ik de diepere gesprekken miste. Ik had eigenlijk niemand met wie ik dat echt kon delen.’ Daarom besloot hij mee te doen aan Join Us Online. ‘Het programma duurt 16 weken en elke bijeenkomst praat je over onderwerpen die je bezighouden. Daarnaast werk je aan je eigen social challenges. Dat vond ik heel waardevol.’
De eerste bijeenkomst vond Jannick best spannend. ‘Je kent niemand en je weet niet wat je kunt verwachten. Maar al snel merkte ik dat iedereen er met hetzelfde gevoel zat: we gaan dit samen doen.’ Dat gevoel werd volgens hem ook versterkt door de begeleiding. ‘De begeleider en de ervaringsvrijwilliger zorgen er echt voor dat je je op je gemak voelt en je plek in de groep kunt vinden. Iedereen heeft respect voor elkaar.’
Tijdens het programma leerde Jannick veel over zichzelf en over contact maken met anderen. ‘Wat ik heel fijn vond, waren de open gesprekken. Iedereen heeft zijn eigen verhaal en je merkt dat je niet de enige bent die ergens mee worstelt. Dat gevoel had ik eerder namelijk wel.’
Een van de hoogtepunten voor Jannick was toen hij zelf een bijeenkomst mocht organiseren. ‘Dat vond ik echt leuk om te doen. Er wordt best veel van je gevraagd, maar juist daardoor maak je er samen iets moois van. We deden samen een spelletje en ik moest ervoor zorgen dat iedereen zich fijn voelde.’
Het grootste verschil met vroeger is dat Jannick nu zelf initiatief neemt. ‘Ik merk dat ik nu veel sneller dingen voorstel of organiseer. Laatst zag ik bijvoorbeeld een oproep voor de Join Us Community Day. Toen stuurde ik meteen een bericht in de groepsapp van mijn Join Us-groep: wie wil er mee?’
Dat soort stappen zette hij vroeger niet zo snel. ‘Ik was eerder veel banger voor de reacties van anderen. Die negatieve gedachten had ik vaker. Nu denk ik sneller: ik probeer het gewoon.’ Inmiddels hebben er al mensen enthousiast gereageerd. ‘Dat vind ik echt superleuk.’
Ook thuis zien ze het verschil. ‘Mijn ouders merken echt dat ik ben veranderd. Ze zagen al dat ik gemotiveerd was om aan mijn sociale vaardigheden te werken, maar ze merken nu ook dat ik meer zelfvertrouwen heb.’
Volgens Jannick hielp vooral de fijne sfeer in de groep. ‘De groep was leuk en de begeleiding fijn. Daardoor voel je je snel op je gemak en durf je ook echt stappen te zetten.’
Voor andere jongeren die twijfelen om zich aan te melden heeft Jannick nog een boodschap: ‘Het kan spannend zijn om die eerste stap te zetten, maar je merkt al snel dat iedereen met hetzelfde doel meedoet. Je staat er niet alleen voor en je werkt er samen aan. Dat maakt het juist zo waardevol.’
Medewerkers van de distributiecentra en het hoofdkantoor van Jumbo Supermarkten hebben de afgelopen periode in hun bedrijfskantines statiegeld ingezameld voor een goed doel. Lege flesjes en blikjes kregen zo een tweede leven en zorgden voor een grote maatschappelijke impact. De actie leverde maar liefst € 7.689 op voor Stichting Join Us. Met dit bedrag kan Join Us nog meer jongeren helpen met het versterken van hun sociale netwerk.
Join Us brengt jongeren tussen de 12 en 30 jaar samen via tweewekelijkse bijeenkomsten, begeleid door jeugdprofessionals. In een veilige en vertrouwde omgeving werken jongeren aan het opbouwen en onderhouden van hun sociale netwerk. Naast de verschillende locaties heeft Join Us ook een online-programma en een eigen community. Wat in 2018 begon als een regionaal initiatief in de gemeente Meierijstad, is inmiddels uitgegroeid tot een landelijke beweging. Join Us is nu actief in 104 gemeenten en online, en bereikt daarmee steeds meer jongeren met eenzaamheidsgevoelens in heel Nederland.
Met de opbrengst van de Jumbo-actie wil Join Us de samenwerking met bedrijven verder versterken. “We willen onze impact nog verder vergroten en meer jongeren bereiken,” vertelt Jolanda van Gerwe, oprichter van Join Us. “Door samen te werken met bedrijven waar veel jonge mensen werkzaam zijn, kunnen we nog meer jongeren de kans geven om sociaal sterker en zelfverzekerder te worden.” Join Us is dankbaar voor de betrokkenheid van Jumbo en haar medewerkers. De statiegeldactie benadrukt hoe het bedrijfsleven een waardevolle rol kan spelen in het versterken van de sociale gezondheid van jongeren.
‘Voor Join Us voelde ik me erg alleen en had ik eigenlijk geen vrienden,’ vertelt de 30-jarige Chanel uit Nijmegen. ‘Ik deed niet echt leuke dingen en op mijn werk had ik ook geen collega’s waarmee ik in contact kwam.’ Gelukkig had ze veel steun aan haar ouders en haar hond. ‘Met mijn ouders deed ik wel veel activiteiten, maar op een gegeven moment kom je op een leeftijd dat je ook graag je eigen sociale leven wilt hebben.’
Chanel merkte dat ze steeds meer vastzat in haar eenzaamheid. ‘Ik voelde me vaak alleen en wist niet goed hoe ik daar verandering in kon brengen. Ik wilde niet mijn hele leven zo doorgaan.’ Ze besloot actief op zoek te gaan naar hulp. ‘Via Google kwam ik uiteindelijk bij Join Us terecht. Dat voelde goed, dus ik heb me direct aangemeld.’
De eerste online bijeenkomst vond Chanel behoorlijk spannend. ‘Je kent niemand. Ik durfde bijna niks te zeggen en wachtte vooral tot de begeleider begon.’ Al snel merkte ze dat ze niet de enige was die zich zo voelde. ‘Iedereen deelde wel iets persoonlijks en toen besefte ik dat meer mensen met dezelfde onzekerheid worstelden. Dat gaf me het gevoel dat ik toch niet zo anders was.’
Tijdens het programma leerde Chanel veel over zichzelf. ‘Ik heb echt geleerd om voor mezelf op te komen en me meer open te stellen naar anderen. Ook leerde ik om minder bezig te zijn met wat anderen denken.’ Haar zelfvertrouwen groeide zichtbaar. ‘Mijn ouders merken ook dat ik echt ben veranderd. Ik durf nu veel makkelijker op mensen af te stappen en ben een stuk minder onzeker.’
Wat Chanel het leukste vindt aan Join Us, is het gevoel van samenhorigheid. ‘Tijdens iedere bijeenkomst deel je weer iets wat je eerst misschien voor jezelf hield. Dat geeft echt het gevoel dat je het samen doet, ook al heeft iedereen zijn eigen uitdagingen.’
Na het online programma bleef Chanel betrokken bij Join Us. ‘Ik ben nu ervaringsvrijwilliger bij andere online groepen. Daar kan ik andere jongeren helpen door mijn ervaringen te delen.’ Ook heeft Chanel inmiddels een fijne groep mensen om zich heen. ‘Ik heb nu mensen met wie ik kan afspreken en bij wie ik terechtkan als ik mijn verhaal kwijt wil. Dat had ik hiervoor niet, en dat voelt heel fijn.’
Tot slot heeft Chanel nog een tip voor andere jongeren die het spannend vinden om zich aan te melden. ‘Geef het gewoon een kans, want je hebt eigenlijk niks te verliezen. Je bent niet de enige die zich zo voelt en het is zo fijn om andere verhalen te horen van jongeren die in hetzelfde schuitje zitten en hier samen aan te werken.’
Rinske van Sante (29) had jarenlang niemand om mee te kletsen, een drankje te drinken of even de dag door te nemen. “Ik kon ’s avonds mijn moeder bellen, maar daar hield het dan mee op.”
“Ik heb van jongs af aan nooit een allerbeste vriendin gehad met wie ik alles deelde. Ik was altijd meer op mezelf, waardoor ik op de lagere school ook weleens werd gepest. Toen ik naar het mbo ging, had ik wel een klik met een paar klasgenoten, alleen woonde ik op twee uur reizen van school. De afstand vormde een obstakel om echt diepe vriendschappen op te bouwen.
Aan het einde van de schoolweek was ik doodop. Als ik dan nog ergens moest afspreken, werd dat te veel gereis. Ook deed ik wat langer over de opleiding. Toen zij al bezig waren met de vervolgstappen, moest ik nog een jaar wachten totdat ik opnieuw examen kon doen. Ik wilde de contacten wel onderhouden, maar merkte dat het niet echt van twee kanten kwam. Als ik niks van me liet horen, was het stil. En dat voelde ook niet goed.”
“Ik zat al anderhalf jaar in die sleur toen mijn moeder iets las over Join Us, een stichting die eenzaamheid bij jonge mensen aanpakt. ‘Misschien kan dat je helpen,’ zei ze tegen me. ‘Waarom geef je je niet op?’ Dat heb ik gedaan. De eerste meet-up vond ik spannend, want ik wist echt niet wat ik ervan kon verwachten. Maar ik kwam best veel mensen tegen die zich om verschillende redenen ook eenzaam voelden. Heel wat twintigers hadden dezelfde ervaringen, bijvoorbeeld met vriendschappen die waren verwaterd vanwege relaties.
Lees het hele artikel in de Flair.
Hoe vallen de feestdagen als je niemand hebt om deze mee te vieren?
Waar anderen aftellen naar kerst en oud en nieuw, ziet Sarah al jarenlang tegen de feestdagen op. Voor haar staat deze periode niet in het teken van gezelligheid, maar van leegte.
Op de middelbare school heeft Sarah een grote vriendengroep. Maar als ze gaat studeren, verwatert het contact. ‘Het ging zo geleidelijk dat het normaal werd.’ Pas wanneer haar beste en enige vriendin haar steeds vaker laat zitten, dringt het door hoe eenzaam ze zich eigenlijk voelt. ‘Ze appte minder en zei afspraken af.’ Dagenlang ligt Sarah huilend op bed. ‘Dan dacht ik: ik heb helemaal niemand om dingen mee te doen of mee te delen.’
‘In mijn dieptepunt zag ik mezelf echt als een individu’, zegt Sarah. ‘Ik hield heel erg vast aan het idee dat het voor altijd zo zou blijven, dus dat ik moest zien te overleven. Dat maakte me bang voor de toekomst. Ik zag een heel leven van eenzaamheid voor me.’
Wanneer haar moeder haar over stichting Join Us vertelt, heeft Sarah de hoop eigenlijk al opgegeven. Toch schrijft ze zich in voor een onlinegroep. ‘Dat was superspannend, maar het werd mijn redding.’ Nu heeft ze weer een vriendengroep. ‘We begrijpen van elkaar dat we sociaal niet altijd sterk zijn. Juist daarin helpen we elkaar.’ Ook heeft Sarah contacten gelegd met studiegenoten. Met een van haar klasgenoten is ze nu goed bevriend. Voor het eerst in jaren kijkt ze weer uit naar de feestdagen. Glimlachend vertelt ze over haar plannen. ‘We gaan lootjes trekken en cadeaus voor elkaar kopen; supergezellig. Ik heb er echt zin in.’
Lees het hele artikel hier
Hoe is het om eenzaam te zijn – ook tijdens de feestdagen?
Jeroen (30) is nooit een groot fan geweest van kerstliedjes, verplichte diners of vuurwerk. Wel heeft hij zich lange tijd eenzaam gevoeld en weet hij dat de feestdagen dat gevoel kunnen versterken. ‘De periode draait om gezelligheid en samenzijn. Maar als je niemand hebt om samen mee te zijn, dan draait het om verdriet.’
Als kind is Jeroen altijd buiten. ‘Ik was elke dag op pad met vrienden. Eigenlijk kwam ik alleen thuis om te eten en te slapen.’ Ook wanneer hij op zijn twintigste uit huis gaat en in een ander dorp gaat wonen en werken, blijven de vrienden elkaar regelmatig zien. Sociaal contact lijkt vanzelfsprekend. Maar dan gaat het mis: Jeroen raakt ernstig gewond bij een ongeluk tijdens een survivaltocht. Omdat hij door de Nederlandse artsen niet kan worden behandeld, wordt hij doorverwezen naar een specialist uit Duitsland. ‘Beide benen waren verlamd en het was niet zeker of ik ooit nog zou kunnen lopen.’ Vanaf dat moment raakt hij steeds verder geïsoleerd.
Vaak denken mensen dat een teamsport of andere groepsactiviteit de oplossing is voor eenzaamheid. Maar zo werkt het niet, zegt Van Gerwe. ‘Als iemand diep in een negatieve spiraal zit, helpt het niet om zomaar sociaal te gaan doen. Je hebt eerst een veilige plek nodig.’ Daarom heeft zij Join Us opgericht, een stichting om jongeren door heel Nederland met elkaar in contact te brengen en te helpen een sociaal netwerk op te bouwen. Ook Jeroen sluit zich aan bij een lokale groep. ‘In het begin vond ik het heel spannend. Maar ik merkte dat iedereen daar hetzelfde ervaart. Het zijn lotgenoten: mensen die zich ook eenzaam voelen.’ Voor het eerst kan hij openlijk praten over zijn emoties. ‘Het idee dat ik niet de enige ben, dat helpt mij enorm.’ Inmiddels gaat het steeds beter met Jeroen. De feestdagen zijn nog altijd niets voor hem, maar de periode draait niet meer om verdriet.
Lees het hele artikel hier
Wil jij dat de stem van jongeren écht meetelt? Join Us zoekt nieuwe leden voor het Jongerenpanel. Samen zetten we ons in voor jongeren die zich alleen voelen: jij denkt mee, geeft gevraagd én ongevraagd advies en helpt Join Us beter te maken met ideeën die écht passen bij hoe jongeren in het leven staan.
Iedereen is welkom. We vinden diversiteit belangrijk en zoeken jongeren tussen de 16 en 29 jaar:
Het startprogramma vindt plaats bij ons op kantoor in Den Bosch (1 minuut lopen vanaf het station).
De online meetings zijn 1x per zes weken zijn via Teams.
Gemiddelde tijdsinverstering zal 2-4 uur per week zijn excl. het startprogramma en de events.
Events zijn op verschillende locaties in Nederland. Er zijn 4 events per jaar, data volgen z.s.m.
Klinkt dit als iets voor jou? Sluit je aan en laat jouw stem horen. Meer info of aanmelden: Nikke Munsters, 06 81141978 of nikkie@join-us.nu